Cuentos

Samuel Langhorne Clemens nació en 1835 en el estado de Missouri. Creció a orillas del gran río Mississippi, que había de dejarle un imperecedero recuerdo. Desde los doce años, en que quedó huérfano de padre, no volvió a pisar una escuela. Fue un self-made-man. Aprendiz de impresor, primero, y de piloto en el río, después pasó en este último oficio el tiempo necesario para llegar a recibir su diploma.El pilotaje imprimió carácter en él, pues proporcionó el pseudónimo que había de hacerse célebre: Mark Twain. Los patrones de las barcas del Mississippi comunican a los pilotos los resultados del escándalo con estas voces:¡quarter twain! ¡half twain! ¡mark twain! Según el número de brazas que tiene el fondo. Era el perfecto humorista de tipo anglosajón: el hombre que dice las mayores atrocidades con el aire más cálido del mundo;el que razona con gran seriedad sobre todo género de sandeces. En el arte de contar fue siempre sobresaliente y él mismo nos dice su procedimiento.Hay la historia humorística, la cómica y la ingeniosa;la primera es yankee,la segunda inglesa y la tercera francesa; las dos últimas dependen del asunto que se relata; la humorística de la manera como se relata. Para ésta se requiere gran arte, y para las otras, ninguno. El humorista dice su cuento gravemente, tratando de ocultar aun la sospecha de que hay algo divertido en lo que dice; cuando llega al punto lo desliza descuidadamente, y cuando la audiencia suelta la carcajada se muestra sorprendido como si ni siquiera pudiera imaginar de qué ríe.Todo Twain está en este procedimiento. Basta recorrer sus cuentos para comprobarlo.