Ecología y evolución de las interacciones bióticas

Las interacciones bióticas son aquellas relaciones que se establecen entre al menos dos organismos de una o más especies. Como resultado de estas relaciones, los individuos pueden verse beneficiados, perjudicados o no afectados, dependiendo del contexto en el que ocurran. En general, la mayoría de las interacciones entre diferentes especies implican la obtención de recursos necesarios para sobrevivir (p. ej. agua, luz, nutrientes), lo que significa que un individuo es alimento de otro que lo consume total o parcialmente, o que uno impide que el otro obtenga los recursos deseados. Algunas de estas interacciones antagónicas, sin embargo, han derivado en el intercambio de una serie de bienes y servicios que incluyen, además de alimentación, transporte, protección, obtención de un refugio, etc., relaciones que se conocen como mutualistas.Las interacciones bióticas, además de jugar un papel fundamental en la evolución de las especies, son también un elemento importante para el funcionamiento de los ecosistemas (capítulo VIII). Tanto la asimilación de la energía del sol y de nutrientes minerales como el flujo de la materia y la energía a través de las cadenas tróficas y la descomposición de la materia orgánica dependen de las interacciones bióticas. Por ejemplo, las plantas dependen de la interacción indirecta con las bacterias para obtener el nitrógeno que necesitan para su maquinaria fotosintética. A su vez, la materia y la energía asimiladas por las plantas son concentradas en carbohidratos, que posteriormente son consumidos por los herbívoros, quienes son consumidos por carnívoros. Es así como la energía continúa su trayectoria a través de la cadena trófica, hasta llegar a ser materia orgánica que es procesada por los microorganismos en el suelo que la transforman en minerales y nutrientes disponibles para las plantas. Así, las interacciones pueden determinar el funcionamiento de los ecosistemas a partir de su relevancia para el ciclo de nutrientes, el flujo de energía y la captura de agua y de carbono.Las interacciones bióticas, además de jugar un papel fundamental en la evolución de las especies, son también un elemento importante para el funcionamiento de los ecosistemas (capítulo VIII). Tanto la asimilación de la energía del sol y de nutrientes minerales como el flujo de la materia y la energía a través de las cadenas tróficas y la descomposición de la materia orgánica dependen de las interacciones bióticas. Por ejemplo, las plantas dependen de la interacción indirecta con las bacterias para obtener el nitrógeno que necesitan para su maquinaria fotosintética. A su vez, la materia y la energía asimiladas por las plantas son concentradas en carbohidratos, que posteriormente son consumidos por los herbívoros, quienes son consumidos por carnívoros. Es así como la energía continúa su trayectoria a través de la cadena trófica, hasta llegar a ser materia orgánica que es procesada por los microorganismos en el suelo que la transforman en minerales y nutrientes disponibles para las plantas. Así, las interacciones pueden determinar el funcionamiento de los ecosistemas a partir de su relevancia para el ciclo de nutrientes, el flujo de energía y la captura de agua y de carbono.