El contrato social

Los sesenta y seis años de la vida de Jean-Jacques Rousseau (1712 - 1778) se desenvuelven en su totalidad en el siglo XVIII. Cuando muere, falta poco para que la ideología del denominado Siglo de las Luces, de la Ilustración y el Despotismo Ilustrado dé paso a una forma de ser y de sentir prácticamente nueva: el Romanticismo. Rousseau será en lo esencial hombre del siglo XVIII, pero se anticipará a la ideología romántica en muchos aspectos, tanto por su carácter y actuación, como por su obra, será un auténtico prerromántico. La Ilustración inserta su filiación doctrinal en el Renacimiento y en especial, en las corrientes empiristas y racionalistas de los siglos XVII y XVIII, holandesas e inglesas, en el empuje de la burguesía y en las transformaciones económicas que desembocarán a la larga en lo que se ha venido a llamar Revolución Industrial.