El servicio personal de los indios en la Nueva España 1636-1699 TOMO VI

Un avance considerable en el tiempo cubierto por los documentos reunidos en este tomo VI de El Servicio Personal, hallarán los lectores de las páginas que ahora presentamos. El tomo V, en dos nutridos volúmenes, solamente llegó a los años de 1600 a 1635. Este tomo VI lleva las informaciones hasta el fin del siglo XVII. Desde su comienzo se advierte la alarma por la disminución que las epidemias vienen causando en el número de los trabajadores indígenas. Se piensa en la necesidad de contar con otras fuentes de mano de obra, como la de los esclavos negros, y la de los mestizos y demás castas de la población operaria. Se discute asimismo si el servicio personal reformado por el Marqués de Cerralbo en ramas de trabajo tan vitales como la agricultura, debe restablecerse. Mas el que se daba a la minería había continuado y era más difícil pensar en suprimirlo. No faltan las noticias relativas al trabajo en los obrajes, así como la presencia de las deudas de los operarios, que figuran también en el servicio rural. El informe del virrey Marqués de Mancera de 1673 refleja la creciente diversidad social en el gremio de los artífices, que comprenden mucho pueblo, con mestizos y oficiales de diferentes mezclas. Y ya señala no parecerle cierto que sigan disminuyendo los indios. Por ello nuestra serie ayuda a percibir cuánto conviene distinguir entre los lugares y los tiempos a los que se refieren las fuentes de la historia del trabajo, para evitar generalizaciones precipitadas. Y si así varían los datos hasta fines del siglo XVII, mayor atención prestaremos a las novedades que aparecen en la centuria siguiente, de la que tratará nuestro tomo VII final en prensa.