Instituciones participativas en Sudamérica

Desde hace más de tres décadas, las innovacionesparticipativas en América Latina han estado en la agenda política, generandocientos de ex­periencias a lo largo de toda la región cuyo propósito común hasido crear espacios de interlocución entre el gobierno y la ciudadanía a fin deque esta última pueda influir en el proceso de definición de una política otema de interés colectivo. A partir de esta a puesta, las innovaciones participativashan buscado abrir el sistema político en una región con un fuerte legado de au­toritarismoy exclusión, así como brindar legitimidad a los gobiernos. Así, América Latinase ha convertido en un laboratorio de experimentación de es­paciosparticipativos, lo que ha sido evidencia para algunos sectores -tantoacadémicos como políticos- de la profundización democrática. Este libro ofrece una perspectiva novedosa y crítica. Apartir de jui­ciosos estudios de caso que examinan la implementación deinstituciones participativas en Bogotá, Buenos Aires, La Paz y Sao Paulo, seaborda la ca­pacidad de estas experiencias de profundizar la democracia local yconectar efectivamente las demandas de los ciudadanos con los procesos depolíticas públicas. A diferencia de la tendencia sobre estudios departicipación ciuda­dana en la región, los hallazgos de las investigacionesaquí contenidas desde diversas perspectivas señalan que los alcances han sidolimitados. La parti­cipación ciudadana supone algún tipo de redistribución delpoder político a fin de mejorar la eficacia gubernamental, fortalecer lademocracia, hacer frente a la desigualdad, entre otros; y es allí en donde seencuentran los ma­yores obstáculos. Pareciera que, independientemente del colorpolítico, los jefes de go­bierno se han resistido a compartir con losciudadanos el poder de decisión frente a diferentes temas, generando entreotros frustración, falta de motiva­ción, desconfianza, aumento de clientelismo.Así pues, las innovaciones par­ticipativas han parecido ser inocuas frente alas relaciones de poder existen­tes, manteniéndose intactas e impidiendo unaverdadera democratización del proceso político. La presente obra abre el debateacerca de los alcances de la participación ciudadana en América Latina, unaregión cuyas democra­cias están haciendo frente en la actualidad a importantesretos