La imagen crítica en Paul Valéry y T. S. Eliot

Con frecuencia, la crítica literaria recurre a imágenes, modelos, símiles y metáforas para describir todo lo que queremos entender sin poder captar con los sentidos. En su clásico El espejo y la lámpara (1953), M. H. Abrams había afirmado que el origen de la crítica moderna se encontraba en el súbito interés de los románticos por una serie de metáforas para describir la obra y los procesos psicológicos de la creación que, hasta entonces, habían tenido un papel apenas marginal en la crítica. Si desde el Renacimiento y hasta entrado el siglo XVIII la obra de arte había sido considerada como un espejo que refleja una realidad mundana o elevada, los románticos descubrían las posibilidades de otras analogías: la mente del poeta es como una fuente luminosa cuyos rayos de luz participan de la creación del mundo, la materia de la creación son los sentimientos y las emociones desbordados, la imaginación es como una semilla que se transforma en una planta. Paul Valéry y T. S. Eliot, convencidos antirrománticos, tomaron sin embargo esta imaginería y la desplegaron aún más.