Travesías por la tierra del olvido: modernidad y colombianidad en la música de Carlos Vives y La provincia

El 29 de agosto de 1993 un disco de 15 canciones sacudió el mundo de la música popular en Colombia. Clásicos de la provincia, el álbum debut de Carlos Vives y La Provincia, cautivó la atención de diversos sectores sociales que no cesaban de escuchar en la radio y en los tocadiscos canciones hoy inolvidables como "La gota fría", "Alicia adorada" y "Matilde Lina". En pocos meses el disco se convirtió en el más grande éxito comercial de una agrupación nacional hasta ese momento. Más importante aún, la propuesta estética que allí se originó y que maduró a lo largo de varios discos (el más reciente editado en 2014), soportó el paso de los años y terminó por constituirse en un referente obligado para comprender el proceso de transformación permanente de la identidad cultural colombiana. Una idea generalizada es que el mérito de la agrupación consistió, palabras más palabras menos, en combinar una música campesina originaria de la región Caribe colombiana (el vallenato) con instrumentos modernos como las guitarras eléctricas y la batería, lo que le dio un aire fresco y juvenil a una serie de cantos que ya se conocían en el país desde mediados del siglo XX. El presente libro problematiza esta lectura, bastante simplista por demás, pues ni toda la música de la agrupación se ha originado en el vallenato, ni el sonido novedoso se debió a la mera introducción de instrumentos eléctricos. Tampoco se puede limitar el éxito de la propuesta al remozamiento de canciones viejas a través del recurso facilista de cambiarles de estuche: "vestirlas de frack" dirían algunos o, en el caso de Vives y La Provincia, de roqueras. Hay mucho más de fondo.