Estado del arte en dolor crónico

Cada año se realizan más de 230 millones de cirugías en todo el mundo, y este número se incrementa año con año. Es habitual que después de la manipulación de los tejidos durante una intervención quirúrgica aparezca dolor, el cual mejora en un periodo de días a semanas gracias a las múltiples técnicas de apoyo para el dolor posoperatorio agudo con las que hasta el día de hoy se cuenta. El dolor que persiste o aumenta puede tener múltiples causas (p. ej., formación de cicatrices, infecciones, adherencias/hernias, reacción a un cuerpo extraño, neuroma incisional, factores propios de la cirugía, problemas de malignidad, radiculopatías, endometriosis, etc.). El dolor posoperatorio persistente tiene una amplia gama de diagnósticos diferenciales, la cual dificulta o confunde, o ambas acciones, el diagnóstico y a su vez el tratamiento, generando angustia tanto para el equipo tratante como para el paciente. El dolor posoperatorio persistente, según la IASP, se define como un dolor localizado en la región del sitio quirúrgico que persiste por lo menos tres meses después del evento; también se le ha llamado dolor posoperatorio crónico o dolor posquirúrgico crónico. A pesar de las críticas de la definición, en la actualidad se mantiene como una forma sencilla de conceptualizar el problema. La incidencia de dolor en el mundo es más prevalente que la diabetes, las enfermedades cardiacas y el cáncer. Millones de personas sufren de dolor agudo o crónico cada año. Por lo tanto, el dolor crónico es una importante patología que causa sufrimiento e incapacidad. La prevalencia del dolor crónico varía de 19 a 50%. Los opioides siguen siendo los analgésicos más eficaces para tratar las diversas afecciones dolorosas y se usan ampliamente para tratar el dolor agudo, el dolor quirúrgico y el dolor asociado a las enfermedades terminales. Sin embargo, el uso de opioides a largo plazo para el dolor crónico a menudo conduce a varios efectos secundarios, que van desde efectos secundarios relativamente menos severos y controlables, como náuseas, vómitos, sedación y retención urinaria, hasta efectos serios, como dependencia física, estreñimiento y adicción.